“土木相合”看不见？没关系！来看看这场“世纪相合”你不知道的故事不该存在的秘密是什么？

封面新闻记者 闫雯雯

12月21日，冬至。太阳系中两颗巨大的气态行星——土星和木星在天空中发生了一个奇异的天象，“土木相合”。

土木相合示意图

“土木相合”是指以地球为中心看，木星与土星的赤经或黄经相同，用肉眼几乎不能将二者分辨出来。木星公转轨道周期大约11.9年，土星公转轨道周期为29.5年，木星和土星平均每隔19.6年发生一次“合”。

上一次被观测，是在796年前

1610年，意大利天文学家伽利略对，就是小学课本上两个铁球同时落地的那个伽利略，自制了一架天文望远镜望向天空，98迷科，在木星的四周他发现了四颗卫星环绕。很快，一个长期在伽利略身边工作的德国学者马里乌斯将这4颗卫星用罗马神话中的仙子们命名。不过，现在这四颗大卫星的名字已经变成了我们熟知的木卫一、木卫二、木卫三、木卫四。

同一年，伽利略还是用他那自制的望远镜观察到，土星的周围有一个奥秘的“蛋型”的环围绕它，经过了观察，伽利略认为这就是土星环。伽利略的发现彻底改变了人们对于太阳系的认知。

13年后的1623年7月16日，土木这两大行星在天空中相合。那是一次两星之间的大合，土星和木星之间的角距离只有5分，甚至比今年的“土木相合”距离更近。不过由于种种隐情，那一次的“土木相合”无法被观测到。这就意味着，上一次人类观测到土木之间如此接近，还要追溯到1226年的3月5日。而下一次被观测到大合的时间则要到2080年3月15日。再下一次？那就要等到2417年的8月24日了。

一对“父子星” 名字来源于古罗马

马里乌斯为木星四颗大卫星的命名，其实很有意思：木卫一叫伊娥，木卫二是欧罗巴，木卫三是加尼米德，木卫四是卡里斯托。从古罗马神话来看，伊娥、欧罗巴、加尼米德和卡里斯托都是朱庇特，也就是古希腊神话中的宙斯，所"祸害"过的人。

木星Jupiter是太阳系第一大行星，仅凭肉眼就能被观察到。早在古巴比伦时期，木星就被视作巴比伦的守护神“马尔杜克”的象征。甚至他们已经观测到了木星12年的运行周期，因此黄道十二宫应运而生。古罗马人也沿用了相同的方法，将木星命名为罗马诸神中的“万神之神朱庇特”。从这个角度来看，木星的四颗大卫星被命名为四个古罗马神话中与朱庇特相关的人，也的确有一定的道理。

木星Saturn则被古罗马人命名为“萨图诺斯”，在古罗马神话中是主管农业和收获的丰饶之神。在罗马神话体系中，萨图诺斯是最古老的存在，他早在希腊神话对罗马产生决定性影响之前，就已经是古希腊人崇拜的天神。

但由于古罗马神话并没有真正的原始记录流传下来，我们现在看到的古罗马神话是受到了古希腊神话影响的，所以自公元前3世纪开始，萨图诺斯便与希腊神话中的克罗诺斯“合体”。一些关于克罗诺斯的神话，比如说吞食亲生子女等等，被加到萨图诺斯的身上。

从这个角度来看，土星和木星还是一对“父子星”。

鲁本斯所绘的萨图诺斯吞子

土星属于冬季，古罗马的节日

由于萨图诺斯太主要了，古罗马人曾为他修建了神庙进行供奉。

每年的12月，古罗马人还要过一个“农神节”saturnalia，这个节日的名称也是根据萨图诺斯命名的。在“农神节”时，古罗马的人们会聚集到萨图诺斯神庙门口举办公共宴会，角色扮演、分发礼物以及狂欢等的活动。其中，最主要的活动就是选出“冬日节之王”。

古罗马广场遗迹

一开始，“农神节”的特定举办日是在12月17日，不过后来就改为了从12月17日开始一直到到12月23日结束的狂欢节。古罗马诗人卡图卢斯就曾描述“农神节”是一年中“最好的日子”。

而在《圣经》中，曾经提到过一颗奇异的天体“伯利恒之星”。据说，在耶稣诞生时，有几个博士在东方观察到一颗属于“犹太人之王”的星，特别前来耶路撒冷拜见，就在博士们前往附近的伯利恒寻找时，先前看见的那颗星，又忽然出现在前方，引领他们来到耶稣降生之处，这颗星就是所谓的“伯利恒之星”。

在一些人看来，这世上根本没有“伯利恒之星”，这颗所谓的星星很可能就是“土木相合”的天象。