世界之最-天文篇-恒星

恒星是由发光等离子体，主要是氢、氦和微量元素构成的巨型球体。太阳是离地球最近的恒星，而夜晚能看到的恒星，几乎都处于银河系内。 而银河系统共约3000亿颗恒星中，人类只能观测到一小部分。 人类观测恒星历史已久，观测方法很多。那些比较明亮的恒星被分成一个个的星座和星群，有些恒星有专有的名称。恒星的亮度被称为星等，星越亮，星等越低。天文学家还汇编了星表，以方便进行研究。

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恒星会在核心进行核聚变，以产生能量并向外传输，然后从表面辐射到外层空间。一旦核心的核反应殆尽，恒星的生命就即将结束。在生命的尽头，恒星也会包含简并物质。恒星大小与质量的不同会导致其不同的结局：白矮星、中子星、黑洞。

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我国从古时候起就对天文有研究（最早可追溯到商朝），选取了二十八个星官作为观察的标志，分为四组，每组七宿，提出了二十八星宿的概念。东、西、南、北四个方位对应青龙、白虎、朱雀、玄武称之为四象。

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古埃及对于天体的观察，比较典型的就是以天狼星在东方地平线的出现来预示尼罗河的泛滥。我国商朝设立星相官观察星象，确定岁首的时刻和确定农作物的播种时间。在明朝，航海家们也利用九星判断航行方向。美国阿波罗II号宇宙飞船上也装有光学定位仪，通过恒星确定飞船的准确位置。

1.最大的恒星

我们可能一直认为太阳是最大的天体，但近年来科学家在太阳系之外，陆陆续续发现了许多比太阳更大的恒星。比如盾牌座UY的半径估计为太阳的1708倍（将近12亿公里），体积相当于太阳的49亿倍。目前科学家所知的最大的恒星是大犬座VY星，它是一颗红色的超巨星，半径是太阳的1800到2100倍，它距离地球约4900光年。

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2.最小的恒星

恒星2MASS J05233822-1403022（J0523）于2014年由2MASS项目（2-Micron All Sky Survey/2 微米全天巡视）发现，是迄今为止人类已知质量最小的恒星，J0523是处于主序星阶段的红矮星（M型主序星），距离地球约40光年，它的亮度仅为太阳的1/8000，表面温度1800℃（太阳的表面温度是5600℃），直径只有太阳的0.09倍，还没有木星大。

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3.最亮的恒星

大家能够猜到最亮的恒星是哪一个吗？对，就是古埃及人用来预测尼罗河泛滥的天狼星。天狼星位于大犬座，距离地球约8.6光年。天狼星的半径是太阳的1.8倍，但是亮度却是太阳的23倍，表面温度是太阳的2倍，达到了10000℃。尽管天狼星没有金星、木星等行星亮，但它却是夜晚最亮的恒星。冬季的上半夜是观察它的最佳时间。

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4.最暗的恒星

2008年2月，科学家在银河系发现了两颗最暗的恒星，亮度仅有太阳的百万分之一，它们是一对双子星，被命名为“2M 0939”，每个星体负责一半的亮度，两颗恒星的质量都是木星的30-40倍。

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5.移动速度最快的恒星

恒星SDSS J090745.0+24507是一颗以两倍于银河系逃逸速度（光速的0.002）离开的恒星。截至今年，它是被发现的恒星中速度最快的，是第一颗被归类为超高速星的恒星。科学家称它为“流放星”。

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6.最老的恒星

SM0313的年龄约为136亿年，距离地球6000光年，是人类已知宇宙最老的恒星之一。恒星的铁元素含量上限非常低，不及太阳的百万分之一，这意味着它是一颗第二星族星，由最古老的的第一代恒星死亡释出的气体云聚集而成。SMSS J0313有较高的碳含量，是铁含量的1000倍。除了形成于大爆炸的氢元素外，恒星还含有碳、镁和钙元素等，可能形成于低能量的超新星爆炸。天文学家还从该恒星光谱的吸收线中发现了次甲基自由基（CH），并且未发现氧和氮。

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7.最冷的恒星

在我们的印象中，所有的恒星都会像太阳一样发光发热，其实不然。褐矮星就是恒星里面的另类，它们都有一颗冰冷的心，比如天琴星座的WISE 1828+2650褐矮星，它的表面温度仅有25℃，比我们人类的体温都还要低。

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