SpaceX的宇航员首次发射将不会是自2011年以来第一次从美国本土进行载人航天飞行

SpaceX的第一次载人任务定于周三(5月27日)发射，将是史诗般的历史性时刻。

但是，不管你听到了什么，这并不标志着人类太空飞行重返美国国土。

2018年12月13日，亚轨道太空旅游公司维珍银河公司在其宇宙飞船“统一”号太空飞机的火箭动力测试飞行中实现了这一里程碑。

飞行员马克·斯图基和杰·斯图科带着“团结”号到达51.40英里(82.72公里)的最高高度，从南加州沙漠的莫哈韦航空航天港起飞并降落。

2019年2月22日，飞行员戴夫和迈克·马苏奇以及维珍银河公司的首席宇航员教练贝丝·摩西乘坐“团结”号在莫哈韦进行了另一次试飞，飞行距离地球表面55.9英里(89.9公里)。

因此，所有五名飞行员都被美国联邦航空管理局授予了商业宇航员机翼，该管理局认为太空从50英里(80公里)的高度开始。

许多其他机构和组织也认同这一标准，包括美国宇航局和美国空军。

(然而，50英里标志并没有被普遍接受。

例如，国际航空联合会，世界航空运动的管理机构，将边界定在62英里或100公里的高度。

) 但是宇宙团结号是一个亚轨道飞行器，所以它没有环绕我们的星球。

自从2011年7月8日亚特兰蒂斯号航天飞机在美国宇航局古老的航天飞机项目的最后一次任务中发射升空以来，还没有人从美国发射到地球轨道。

从那以后，美国宇航员完全依靠俄罗斯的联盟号火箭和宇宙飞船往返于国际空间站，这些火箭和宇宙飞船是从哈萨克斯坦的拜科努尔宇宙基地发射的。

如果一切按计划进行，即将到来的SpaceX任务，名为演示2，将打破这种束缚。

演示2号将把美国宇航局的宇航员鲍勃·贝肯和道格·赫尔利送上一个“龙人”太空舱往返于国际空间站，该太空舱将在佛罗里达州肯尼迪航天中心的猎鹰9号火箭上发射。

演示2不是一次性的。

顾名思义，这次任务是一次演示，是一次测试飞行，旨在充分验证“飞龙”和“猎鹰9号”的载人飞行能力。

SpaceX公司持有一份价值26亿美元的合同，为美国国家航空航天局执行六次往返于国际空间站的载人飞行任务，如果演示2一切顺利，第一次任务预计将于今年晚些时候发射。

波音公司与美国国家航空和宇宙航行局持有类似的商业机组合同，该公司计划使用一种叫做CST-100 Stariner的太空舱来完成这项合同。

但是斯达林纳还没有准备好搭载宇航员；宇宙飞船仍然需要通过国际空间站的一次无阻碍的访问，这是2019年3月实现的一个里程碑。

(Starliner去年12月发射了这样一个任务，但遇到了几个小故障，无法按计划与轨道实验室会合。

) 顺便说一下，维珍银河也在为商业运营做准备。

该公司已将六名乘客的“团结”号——计划中的“太空飞船二号”太空机队之一——转移到其商业中心——新墨西哥州的美国太空港，并正在结束该飞行器的测试活动。

维珍银河公司的代表称，600多人已经预订了“太空飞船二号”的座位，该飞船将为乘客提供几分钟失重状态和在黑暗的太空中俯瞰地球的绝佳视角。

维珍银河并不是唯一一家开发载人亚轨道系统的公司。

由Amazon.com创始人杰夫·贝佐斯经营的蓝色起源公司已经对其新谢泼德飞行器进行了多次未经审查的试飞，并可能很快开始商业运营。