这次黑洞碰撞让引力波变得更加有趣

引力波天文学家首次探测到两个质量截然不同的黑洞之间的碰撞——开启了天体物理学和重力物理学的新局面。

这一事件从这些微弱的时空波纹中首次提供了明确无误的证据，证明至少有一个黑洞在合并前在旋转，这让天文学家罕见地洞察到这些黑暗天体的关键属性。

伊利诺伊州芝加哥大学的天体物理学家玛雅·菲什巴赫说:“这是一个非同寻常的事件。

她说，公布数据的类似合并都发生在质量大致相等的黑洞之间，所以这个新的合并戏剧性地颠覆了这种模式。

碰撞是在去年被发现的，并于4月18日由菲什巴赫和她的合作者在美国物理学会的一次虚拟会议上公布，该会议由于冠状病毒大流行而完全在网上举行。

激光干涉仪引力波天文台(LIGO)——一对位于华盛顿州汉福德和路易斯安那州利文斯顿的双探测器——和意大利比萨附近的处女座天文台都在2019年4月12日以高度的信心探测到了事件，识别为GW190412。

包括菲什巴赫在内的Virgo处女座合作，在arXiv预印本服务器上公布了他们的发现。

015年9月，LIGO首次发现引力波，探测到两个合并黑洞的时空波动。

LIGO随后加入了处女座，在2017年结束的两次观测中又进行了十次探测:九次黑洞合并和一次两颗中子星的碰撞，这有助于解释宇宙重化学元素的起源。

第三次也是最近一次运行始于2019年4月1日，结束于2020年3月27日，10月份有一个月的休息时间。

灵敏度大大提高，使得网络能够以大约每周一次的速度积累大约50多个“候选事件”。

到目前为止，国际合作只揭示了这个观测周期中的另一个事件——两个中子星之间的第二次合并，命名为GW190425，于1月披露。