雷克斯戳中一颗小行星并收集碎片

2020年10月20日星期二，奥西里斯-雷克斯号宇宙飞船向小行星贝努鸟发出嘘声。

在围绕这颗半公里宽的小行星运行了近两年后，它慢慢下降到表面，瞄准了表面上一个绰号为夜莺的地方，这是一个相对清晰的区域，大小相当于一个被与航天器本身一样大的巨石包围的双宽停车区。

它的接触式样品采集机构(TAGSAM)延伸在长臂的末端，与表面的接触是由设备的餐盘大小的头部实现的。

大约一秒钟后，氮气爆炸，搅动了小行星表面的岩石，这些岩石就像极低重力下爆炸的弹片一样从小行星上飞走了。

不过，较小的碎片被气体导入头部的收集器。

几秒钟后，飞船推进器点火，以每秒40厘米的速度后退(0.9英里/小时，基本上是洗牌)。

根据地面科学家的说法，这个操作进行得非常完美。

不知道收集了多少物质，但很快就会测量出来(通过缓慢旋转航天器并测量其惯性矩；在延长的TAGSAM臂末端捕获的物质改变了航天器的质量分布，这取决于收集的质量)。

这是一系列非常复杂的动作，而且显然进行得很顺利。

请注意，这一切都是在飞船距离地球超过3.3亿公里时，在一系列预先计划的机动中发生的。

规格是在样本地点25米以内，他们把它钉在一米以内。

这是第三次从小行星上收集材料。

日本第一个隼鸟探测器没有按计划工作，但仍然从小行星丝川收集了大约1500粒物质，这些物质于2010年返回地球。

第二个，隼鸟2号，已经从小行星龙谷收集了样本，这些样本将于今年12月来到地球。

这个程序的目的是为了更好地理解小行星的奇异组成。

像贝努鸟这样的小火山是碎石堆，实际上是松散的岩石堆，由于它们相互(而且非常微弱)的重力而聚集在一起。

像这样的小行星过去可能更坚固，但撞击使它们分开了。

撞击扰乱了它们，但几乎没有，它们通过重力慢慢回忆起来，变成了一颗小行星，尽管是由无数较小的岩石组成的。

奥西里斯-雷克斯到达贝努鸟后，人们发现它的表面比预期的要粗糙得多。

飞船从远处和近处绘制了表面地图——当然，是为了获得尽可能多的科学数据，但也是为了寻找它可以降落并获取样本的地方。

南丁格尔成为主要目标，位于小行星北极附近20米的陨石坑中。

它有许多可访问的细粒度材料，正是任务所需要的。