科学家最新估算指出地球上的蚂蚁数量大约有2万兆只

科学家最新估算指出地球上的蚂蚁数量大约有2万兆只

（神秘的地球uux.cn）据CTWANT：对大多数生态系来说，蚂蚁都扮演最不可或缺的角色，世界各地也几乎都能见到它们的踪迹。

但地球上的蚂蚁总数可能超乎人们想像，据科学家最新估算指出，全球的蚂蚁数量大约有2万兆只，远超过人类已观测到的宇宙恒星数量。

科学家表示，目前已发现超过15,700种蚂蚁，其中有近三分之二在热带森林与大草原，与之相对的，蚂蚁在极地与都市中的数量较少，不过也和森林、草原中的蚂蚁一样，扮演相当重要的生态角色，若能了解蚂蚁数量多寡及分布位置，就能揭露当地环境与气候变迁对生态造成的影响，而最新「保守估计」的全球蚂蚁数量，大约有近2万兆只。

科学家指出，团队并非透过亲身勘查蚁窝来计算蚂蚁数量，而是检阅过去489份有关蚂蚁数量的科学研究，再以数学方式计算出来，最终得到比过去估算数量还要多的2万兆，而人类已知恒星数量，也不过才1,000亿颗，也就是说在宇宙中极渺小的地球，藏着天文级别数量的蚂蚁。

论文首席作者舒泰斯（Patrick Schultheiss）指出，若把计算单位换成吨数，则全球蚂蚁的总重量高达1,200万吨，超过地球上野生鸟类加上哺乳动物的重量总和。

然而，蚂蚁是否会像蝴蝶与甲虫，因气候变迁被预测在未来消失约40％？舒泰斯坦承「我们真的不知道」，但一旦蚂蚁数量不正常减少，生态系就会受到影响。

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（神秘的地球uux.cn）据星岛环球网：香港大学生物科学学院昆虫生物多样性与生物地理学实验室的团队发起全球蚂蚁普查，并估计由至少2万兆蚂蚁主导全球生态系统。

就生物的重量而言，地球上所有蚂蚁的重量已超越所有野生鸟类和哺乳动物的总和，或者说是约为人类生物量的20%。

研究团队运用崭新的方法试图点算地球上所有蚂蚁的数目。

研究表明，这总数量非常庞大，并有助进一步研究蚂蚁的丰度模式，及保育全球生态系统与物种。

论文的第一作者、前港大生物科学学院博士后研究员Patrick SCHULTHEISS 解释说，研究蚂蚁的人员一直努力考察全球蚂蚁群落，然后将收集得来、数以千计的蚂蚁样本逐一识别，并将结果发表在不同的学术期刊上。

团队因此能从接近500个来自各国、以不同语言撰写的研究中汇编数据，并通过这种方式量化全球各地蚂蚁的密度，同时估算出地球上蚂蚁的总数。

著名生物学家 Bert Hölldobler 和 Edward O. Wilson均曾经对蚂蚁的数目作出估算，认为其数目约为1015至1016左右。

这些数据都是具有根据的估量，但由于当时仍未出现具全球代表性的数据集，因此这些估算并不准确。

在这项研究中，团队估算地球上的蚂蚁总数约为先前估算的2至20倍。

论文的共同第一作者、港大生物科学学院前博士后研究员Sabine NOOTEN博士说，估计全球蚂蚁数目约为20 x 1015只，并指数目比较难以理解。

就生物的重量而言，地球上所有蚂蚁的重量已超越所有野生鸟类和哺乳动物的总和，或者说是约为人类生物量的20%。

研究亦发现，蚂蚁在全球陆地表面分布不均。

热带地区比非热带地区拥有更多的蚂蚁，但这也取决于当地的生态系统。

蚂蚁在森林中特别丰富，但在干旱地区的种群数量亦非常丰富，而在人造的栖息地中则不那么常见。

蚁群分布不均，让牠们对生态环境本来可发挥的作用造成潜在影响。

研究亦指出对全球生物多样性模式的实际理解仍然相差甚远。

港大生物科学学院昆虫生物多样性与生物地理学实验室负责人、研究的负责人管纳德补充说，世界瞬息万变，而科学家对于这些地区的生物多样性的变化所知不多，情况令人忧虑。

社会和政府均需要以先发制人的态度，投放更多的资源和努力以填补这些空白。

「数蚂蚁」并不是一项艰巨的工作。

全球公民只要能采用正确的方法，在不同时期和不同地方都可以参与其中，为生物多样性的变化提供更深刻的理解。