科学家们在50亿光年外发现了破纪录的“巨脉”

　　在仅仅一个晚上的观察中，科学家们就发现了一个新的破纪录者——迄今为止已知的最遥远的巨脉激星

　　megamaser 是一种由微波光制成的超强激光（因此称为脉泽）。

Megamasers有几种不同的风格，但科学家检测到的是最常见的一种，它显示出羟基的信号，羟基是一种由一个氧原子和一个氢原子组成的分子。

研究小组认为，新发现的巨脉激流是迄今为止已知的最亮的此类光束之一，它标志着银河碰撞。

　　“当银河系和仙女座星系等两个星系发生碰撞时，碰撞中会射出光束，并且可以在宇宙学距离上看到，”这项新研究的合著者、科罗拉多大学的天体物理学家杰里米·达林在参与这项研究的南非西开普大学发布的一份声明中说。

“OH[羟基]巨型脉泽的作用就像明亮的灯光一样，表明，这是一场星系碰撞，正在制造新的恒星，并为大质量黑洞提供养分。

　　“巨型脉泽出现在极大的混沌中，”这项新研究的合著者、科罗拉多大学博尔德分校的天体物理学研究生Hayley Roberts在另一份声明中说。

　　这一发现是由分布在南非一片土地上的64个受体组成的猫鼬阵列提供的。

该阵列已经开始了一个新的项目，在遥远的宇宙中寻找氢信号，目标是一名研究人员所谓的“宇宙呜呜祖拉”，这是一种延伸到如此之远的喇叭，它将允许科学家们看到宇宙在不到50亿岁时的样子。

　　Laduma 项目将需要 3,000 多个小时的观测时间——但科学家们不必等待那么长时间来发现。

　　“令人印象深刻的是，仅用一个晚上的观察，我们就已经发现了一个破纪录的巨脉激星，”这项新研究的主要作者、澳大利亚科廷大学的天文学家 Marcin Glowacki 在一份大学声明中说。

“这表明望远镜有多好。

　　在一名学生的建议下，科学家们将其称为 megamaser Nkalakatha，在南非的官方语言之一祖鲁语中意为“大老板”。

　　根据声明，Nkalakatha 来自一个一侧有一条长长的、无线电明亮的尾巴的星系，它的光大约有 50 亿年的历史。

　　而且 Nkalakatha 不会是该研究项目可以添加到宇宙地图中的唯一巨型脉动者。

“MeerKAT 可能会使这些罕见现象的已知数量增加一倍，”达林说。

“过去人们认为星系更频繁地合并，而新发现的 OH 巨脉激星将使我们能够检验这一假设。