不要惊慌！但是参宿四可能比我们之前想象的更接近地球25%

嘿，记得参宿四吗？2019年底和2020年初，当这颗恒星的亮度急剧下降时，它在天文学家和正常人之间引起了相当大的混乱。

社交媒体上有很多关于它可能爆炸的猜测，但天文学家知道这是不太可能的。

他们更关心的是为什么这颗恒星突然变得如此戏剧性:这颗巨大恒星的上层发生了什么，这可能会对它的光线产生如此巨大的影响？

现在看起来很清楚，红色超级巨星排出了一团巨大的灰尘，阻挡了可见光，使其变暗。

不清楚为什么会发生这种情况，为什么规模如此之大。

像参宿四这样的大质量恒星在它们的上层有复杂的影响，这可能导致恒星物理脉动，随着时间的推移变得越来越大和越来越小。

很可能在恒星中发生了一些其他的事件(也许是一股上升的热气)，加上正常的脉动，导致了使它变暗的尘埃的产生。

这个事件，以及为理解它所做的努力，提醒天文学家，我们真的不太明白这颗恒星内部发生了什么，事实上，关于它还有一些我们不知道的基本事实！例如，它的大小、质量、年龄和距离都极难确定。

然而，一组天文学家查看了这颗恒星的一些旧数据，以测量其亮度变化，并通过将它们输入一些复杂的模型，能够获得这些特征的新估计。

他们发现的一些东西与旧的估计相似，但是他们对恒星大小的估计已经向下修正了很多。

旧的估计是15亿公里左右，而新的估计现在刚刚超过10亿公里。

这仍然是巨大的，但是比以前的想法要小得多。

但是如果它更小，这意味着它必须更靠近我们。

他们得到了大约530光年的数量，比以前的估计接近25%。

这很重要！

在继续之前，让我停下来说，如果他们是正确的，参宿四比以前想象的更靠近我们，如果它变成超新星，我们仍然没有危险。

在他们新估计的距离上，如果爆炸的话，它还是太远了，不会伤害到我们。

哦，新的研究表明，无论如何，它还需要很长很长时间才会爆炸。

放轻松。

天文学家想使用气体如何在恒星内部流动以及地震波如何穿过恒星的物理模型来研究参宿四，因为这些取决于恒星的内部结构(有点像地震波如何穿过地球告诉地质学家我们星球内部的结构)。

恒星亮度随时间的变化也取决于这些因素。